B I O G R A P H Y

LISPECTOR IS JULIE & HER RECORDER

lispector is julie margat and her tape recorder. this freethinking globetrotter from the south of france has translated her homemade one-woman-quiet-riot into numerous self-released cassettes and privately pressed releases since 1996 (not to mention appearing on the twisted nerve / finders keepers compilations 'now is the winter of our discount tents' and 'bearded ladies') armed only with a handful of yamaha keyboards, a sequencer, a drum machine and an electric guitar. with a handful of albums under her belt, including her 2002 'human problems and how to solve them', self-released on her own ponytail records whilst living in new york, julie's 4 and 8 track home recordings embrace the true nature of independent music and are brimming with minimalist rhythms, careful arrangements, uneven guitars and dusty synths.

R E V I E W S

Scruffy summer pop collected
Lispector is what happens when a young French lady named Julie Margat records her bittersweet melodies with her trusty tape recorder, keyboards, an acoustic guitar and a cardboard drum kit. She has been releasing such records since 1996 on her own label, Ponytail, building up a cult following in New York.
Guide To Personal Happiness is Lispector’s first UK release and is a collection of songs recorded between 1997 and 2007. The homemade ethic that pervades these recordings gives the record a real ramshackle charm and, despite on first listen seeming a little slight, fiendishly catchy melodies creep up very quickly.
This may immediately appear twee for some, but it’s seemingly affected exterior often masks a lyrical perspective that is in turns bleak and witty, like Magnetic Fields’ younger, Gallic sister. It’s also apparent that behind the ramshackle sound lurks some fine song craft that means that reveals further depths with repeated listens. An often eccentric, surprising and truly independent album, A Guide To Personal Happiness is a great find in the tradition of previous Twisted Nerve releases.

Jamie Atkins / RECORD COLLECTOR / Issue 356 / 12-2008

Lispector is Julie and her Eight Track. It used to be Julie and her Four Track, but in 2004 she branched out, and doubled her fun. Insouciant, but not jaded, Guide to Personal Happiness is the 3rd album for the surnameless Julie, who moved to New York from France in 2000. Track one- 'Lispector Sur Une Balancoire' is an instrumental glitchy, bleepy, drum-machine-backed waltz. Track two-' Romantic at Heart'- is a bedroom voice, saying 'If you want to see me just come over/ About anytime or even later', while the drum machine rattles sleepily in the background. By the time track seven- 'Peachtree Street'- has been reached, with an opening hook and lyrics that Stephen Malkmus would be proud of ('She was acting so well you know that she died for real') Lispector has stolen your heart, put it in the locket around her neck, and is promptly writing a song about it for her next album. As Karl McDonald would put it, plusplusplus.

Ailbhe Malone / ANALOGUE MAGAZINE / September 8th 2008

Julie Margat has been self-releasing works ever since 1996, eventually showing up on Twisted Nerve and Finders Keepers via the compilations Now Is The Winter Of Our Discount Tents and Bearded Ladies. Guide To Personal Happiness comes some eight years after her debut album, but after all these years of making music, Margat's output remains vehemently lo-fi and brilliantly unhinged. On 'Ice Cream Man', Margat shambles her way through a quirky, not entirely in-tune ode to the joys of frosty escapism, while she puts her battered guitar down for obscure synth jaunts like 'Plane Traveler', which despite its Casio-spun kitschness isn't without musical invention. Lispector's production styles vary wildly across this album, finding all manner of different approaches to songwriting, from the melodious waltzing keyboard jam 'Lispector Sur Une Balancoire' to the punky strum of 'Winona Forever', even throwing a few psych-style breakbeats, as on the booming 'Palace Of My Soul'. Excellent stuff.

BOOMKAT / August 2008

Really glad to see Twisted Nerve still in fine fettle with all these curious Finders Keepers releases landing every few weeks like.....A ten year anthology of the bedroom recordings from a lady called Julie next. She goes under the name Lispector and writes these beautiful shambling keyboard & recorder flecked folk pop songs with gloriously touching lyrics about ice cream men, dreams, coffee machines & Summer! Coming in somewhere between Listen With Sarah & Mirah, this is proof in the pudding that almost anyone can make great, original AND accessible music with hardly any money or backing and someone, somewhere will get to hear it one day and fall totally in love with it and create you a platform to be heard by a larger crowd. 'Guide to Personal Happiness' sounds like a classic K records album, is full of fantastic, delightful sassy lo-fi songs ranging from the scared, pissed off, dreamy and delirious. Thank you, Julie Margat for this precious insight into your soul! I truly hope the music didn't stop in 2007! Also for fans of Kimya Dawson maybe? Make it yours!

NORMAN RECORDS / AUGUST 2008

'Lispector is Julie and her recorder" reads the sleeve notes of new Twisted Nerve release Guide To Personal Happiness. 'From 1996 to 2000, Julie made numerous home-recorded cassette tapes, armed with a cardboard drum kit and a few yamaha keyboards... in 2004, [she added a] sequencer and started recording with eight tracks. Double the fun.' says the press release representing the Montplaisir resident. And her MySpace motto? 'How can she be in a band if it's only her?'

A stupid question can still be a valid question, so I repeat it back to her: "I don't think I would have ever started recording if it wasn't in my bedroom. It's the best way - for me - to capture a moment or a mood." She stays low, never fills all the spaces, never remotes enough to warp a note. Careful arrangements, simple, circling melodies, swimming into focus like a Polaroid: "I remember walking on rainy beaches/listening to Peaches..."

So... is this named after author Clarice Lispector?

"Yes. I remember reading an article about her and I loved the name right away. There was also a picture of her and I loved it; she looked so serious."

Why do you write in English? Isn't that frowned upon in France?

"I've always been listening to English music, and it just came naturally when I started singing. I liked the fact that I could sing in my bedroom without being understood by my famly and neighbours. Also, you can be surprised by words and expressions when you write in a foreign language."

How do you decide what kind of instrument you're going to use in a song?

"Different machines - and different sounds - have different personalities. Every guitar is different, too. I don't really get attached to instruments, and actually I don't have any that I really love, apart from the first yamaha keyboard I ever bought. But I do love that they all inspire you differenly, depending on your mood. They really make the music, not me."

It's not all fuzzy felt. 'The Game' is particularly sinister. 'Play along with someone/Roll him into a ball, go along with the game/Kick the ball about...' slink the words over tranquilised synth pulses and higher, stressy organ lines which chicane tidily behind. "The game refers to how you need to take risks for the people you love, and how people play with each other sometimes, with their feelings and such. I guess I looked in the dictionary and found all those funny images about games and play, and really felt like they meant something deeper." One could almost dance to it, but one would most certainly be dancing alone.

There's more. On the guitar clank and tingle of "Winona Forever", she matter-of-factly takes Johnny Depp not as a muse, but mouthpiece: "I'm gonna tattoo your name on my skin/Because I love you and I always will." And however that third-person relationship worked out, there's a sincerity to the sentiment all the stronger for having grown through self-protective irony; love is not negated even when departed. "You can change the way you lookk/But not the books you've read," she intones, careful, certain. Past happiness is impregnable.

Her own verdict is economical and modest: "It's a song about the time that passes and the fact that people change, all of that." I think she's quietly extraordinary, for all of this.

Words: Kicking_K / PLAN B MAGAZINE / Issue 35 / July 2008

One mademoiselle and her red keytar (but only Myspace pix of the latter until now-see above). "You can change the way you look/But not the books you've read," she sings over low notes that wheeze like old air conditionning. "Like a ping-pong player, play along with someone/Roll hm into a ball, go along with the game/Kick the ball about, you know it's a gamble/Take it anyway, it may pay off one day," she adds, over a spiderweb rythm track. And when was the last time you had a new favourite lyricist?

PLAN B MAGAZINE / Issue 30 / October 2007

MAISON NEUVE & LISPECTOR - Young, Wild & Lonely
(Sauvage Records)

C'est donc ainsi que le trop discret Guillaume Faure (aka Maison Neuve), révélé sur CQFD mais aussi sur POPvolume#4 ("Your Go-Between"), est sorti de sa réserve pour exposer ses trouvailles mélodiques : en partageant un disque avec la plus chevronnée Julie Margat (aka Lispector), dans une alternance rigoureuse, un coup pop un coup électro, chacun creusant à sa façon son sillon, un brin nostalgique, un peu minimaliste, pour proposer une sorte de comparaison en balancier permanent. Curieux, mais intrigant tant en raison des différences de style évidentes qu'en raison de l’esprit commun du projet. Au rayon des différences on trouvera, du côté de Monsieur, une pop ligne claire naviguant entre les Go-Betweens, Sarah Records et Belle & Sebastian, une voix chaleureuse (dans un registre qui va du juvénile à une gravité soyeuse), une simplicité de bonne aloi dans le jeu des guitares (ou ponctuellement du piano, comme sur "Famous on the Campus"), et, du côté de Mademoiselle, une électro aux saveurs acidulées synthétisant Blondie et Jacno, une voix filtrée et mutine, de jolis glissements mélodiques. Au rayon des perspectives communes, un même équilibre entre la nostalgie de musiciens qui parlent l'idiome des groupes qu'ils ont aimés et la fraîcheur d'une voix qui se cherche et perce parfois. À l'évidence, voilà des gens soucieux plutôt de jouer comme ils le veulent que de penser le futur de la musique, ce dont personne ne saurait vraiment leur faire grief. Car les intentions sonnent juste, les mélodies de Maison Neuve font mouche ("Is It Lovely to Be Lonely", "Two Old Dictators", "Tender Hearts"), les parfums de Lispector sont délicats et enivrants ("Young and Wild", "The Search"). En toute partialité et connivence, on songera désormais plus sérieusement à l'avenir discographique de Maison Neuve, parce que Mademoiselle vole déjà de ses propres ailes et que Monsieur garde par devers lui quelques trésors ("Between Munich and Marseille", "Sweet Soul",ou "Since Nothing Is Important", par exemple). Cachottier, va.

David Larre / POPNEWS / Septembre 2006

MAISON NEUVE & LISPECTOR proposent un split album. Pas un split single. Pas une face chacun, non, un disque complet, partagé sur la règle de un titre sur deux chacun.
MAISON NEUVE ouvre avec "is it lovely to be lonely", LISPECTOR enchaîne avec "young and wild". Et ainsi de suite.

L'idée rappelle des formats d'un autre temps : les concepts 'une face rapide / une face lente', 'numéros impairs rapides / les slow sur les pairs'.
La surprise va au delà de cette fantaisie de numérotation : MAISON NEUVE & LISPECTOR sont deux artistes aux registres bien distincts, voire franchement différents.
MAISON NEUVE aka Guillaume Faure écrit de magnifiques ballades pop acoustiques, tout en retenue et en finesse, qui évoquent largement les premiers disques de BELLE & SEBASTIAN. LISPECTOR aka Julie Margat est une prolifique championne du casio qui délivre par dizaines des bombes pop minimales gonflées de références hip-hop ou electro.

Voilà le menu de ce disque. Une piste chanson douce sur guitare acoustique ; une piste archi-sautillante montée sur beat synthétique.
C'est un grand écart à chaque nouvelle plage, et plus étonnant, c'est que ça marche.
Deux registres qu'on supposerait non solubles l'un dans l'autre (et inversement) se mêlent merveilleusement bien. Les signatures sonores des deux artistes sont si bien identifiées que l'on sait toujours qui on a dans les oreilles, et l'album file comme une écoute croisée, façon ping-pong.
L'ensemble forme un formidable disque bipolaire, dans lequel l'auditeur trouve facilement ses repères, trouvant dans l'alternance des chanson une méta-rythmique globale qui berce tout l'album.
MAISON NEUVE & LISPECTOR ont prouvé par l'exemple que la loi des étiquettes ne doit plus avoir cours. Parce qu'on peut aimer FAB FIVE FREDDY et NICK DRAKE, parce que ce sont la curiosité et l'ouverture qui doivent primer

Pierre / SOIT DIT EN PASSANT / Septembre 2006

Speaking of Franco Pop, it’s great to be able to announce that there is at last a new Lispector set to catch in your sweaty mitts and clutch close to your hearts. Actually it’s a split album, with eight Lispector tracks alternating with nine cuts by Maison Neuve on a hand stamped CDR release on Savage Records. It’s a glorious confection of bedroom recording, all spooked space and easy charm; Jonathan Richman serenading Jean Seberg in a 14e arrondissement café, or Jean Paul Belmondo sprinkling gold dust on synthesisers in the rain on the Champs Elysses. Magic.

Alistair Fitchett / TANGENTS / August 2006

Prenez deux jolies têtes de mules, passionnées de pop 90's, de bidouilles électro-minimalistes, de ballades incandescentes. Arrosez-les de douceur de vivre et de liberté bohème , et surtout, n'oubliez-pas de secouer un peu le shaker des genres et des idées reçues. La Maison Neuve dont il est queston révèle un grand gars timide et l'énigmatique Lispector, une jeune fille (presque) comme il faut. Tous deux ont néanmoins pris les armes. Avec ce split album joliment partagé, divisé en deux parts équitables tel le butin d'un braquage, ces nouveaux Bonnie & Clyde se sont lancés en cavale sur de grands chemins sauvages lors d'un après-midi solaire. Et ils ont beau avoir le coeur tendre, en même temps que la gâchette facile, leur immense part de talent n'arrive qu'à les mettre plus en danger. On voudrait leur courir après. On les suit du regard avec envie. Ces deux brutes meurtières hautes comme trois pommes passent allègrement à l'acte quand nous ne faisons que rêver de périls et d'aventures. Nos deux héros regardent tout ça bien en face, puis déguerpissent dans un tourbillon au parfum de caramel.

MAGIC / Octobre 2006

On avait répéré l'électropop romantique et lo-fi de Maison Neuve sur la première édition de CQFD et celle de Lispector sur Human Problems & How to Solve Them, premier album attendrissant d'une Périgourdine dégourdie de New York.

Les deux unissent aujourd'hui leurs songwritings cousins - une sorte de pop fauchée mais généreuse de ses idées débridées, un genre de forlk enfantin et futuriste - sur un album en colocation.

Le bac à sable d'une auberge espagnole où se croisent beaucoup de fantômes espiègles de l'internationale pop, des Magnetic Fields aux Young Marble Giants, de Jonathan Richman à l'écurie Sarah Records. Bac à sable, mais plein de bourdons et de sables (é)mouvants: qu'il est ainsi doux et fatal de se laisser avaler par la mélancolie gourmande de Two Old Dictators ou Young & Wild.

Lucie Denois / LES INROCKUPTIBLES / Juillet 2006

L’humeur est comme une toile d’araignée, si elle se casse , rien ne peut la reconstituer. Voici ce que je me disais, citant le romancier Jim Harrison en écoutant « Is it lovely to be lonely » de Maison Neuve. Des idées faisaient pop dans mon cerveau, j’entendais de l’harmonium et une jeune fille chantonner, comme seule dans sa chambre, quelques bluettes fraîches et de saison, c’était Lispector, une sorte de mini-Bjork ou de reinette des champs, elle faisait coasser son synthétiseur.

Puis à nouveau, une voix de jeune homme, une belle voix d’ailleurs, celle de Guillaume Faure, alias Maison Neuve comme chapeauté d’un nuage de pluie, mi chien mi-loup et que j’imaginais solitaire et rentrant chez lui.

Voilà que l’atmosphère commençait, trompeuse et brumeuse comme un concert acoustique autour de la mare à sept heures du soir, tendre. Et le ciel devenait mauve avant de se coucher.

Mais en fait, je n’avais pas bougé de mon canapé, tout cela n’était qu’imagination et je cherchais l’inspiration en mangeant une pomme, délaissant un peu la bière, le football et les envies de pom-pom girls pour me consacrer à la musique.

Que dire de plus ? Que la discrétion vaut parfois le tintamarre, que les faiblesses peuvent vaincre la force ? Sans doute, oui. Mais cela suppose pour l’auditeur qu’il accepte ce disque amical, venu le trouver, qu’il ne lui ferme pas la porte car il y a aussi une joie dans la perte de mémoire.

LA BLOGOTHEQUE / Juin 2006

IT COULDN'T be simpler. A friend slips a note, a tape, a CD into your hand; whispers a name in the dead of night. You fall head over heels.

So it goes with Lispector. A name thus whispered becomes to my list of 21st Century obsessions, for today and for this week at least. Probably longer, if truth be told, but let's not leap ahead of ourselves.

How can you not adore someone who has a song called "Juvenile Delinquent" and who writes lyrics like, "Girls make songs in their bedrooms, Girls want to sing like Debbie Harry"? How can you not fall in love with a band that has a song called "Chaos In The Studio", which sounds like the singer might actually be singing about cows in the studio? Imagine that. Cows in the studio would make a more appealing noise than most dolts given the keys to the music machine these days, but let's not get negative - because this is a celebration. This is L.O.V.E., love.

It's a celebration of a great story that, like all the best Pop stories, couldn't be made up. It's a story of a silver four-track recorder delivered to a country house in the depths of France; a story of an artist making a sense of technology and her life through songs that sparkle like mountain dew, or perhaps like Stephin Merritt messing around with Young Marble Giants. It's a story of plucking a name from a magazine article about a glorious Ukrainian-born Brazilian author simply because you like the sound of the word. It's a story of home-modified keyboards with thumbtacks stuck into circuit boards and it's a story of the artist having the good sense to record the very process of the process in a song called "I Love My Recorder" that sounds like it believes in the heart and soul of electronics as a power for personal escape, or maybe just plain joy.

Like the joy of a song called "Winona Forever (Tattoo Song)", and a line that goes "My head explodes once a week, that's pretty intense don't you think?" Which reminds me of something I said last week to my Year 11 class; "If you're not falling in love at least once a week when you're 16 then you're not really trying." And in fact you could apply that to any age. And maybe it should be once a day.

Today I am in love with the image of the Lispector army already growing and prowling the streets of downtown New York with their apple cheeks and legging rouche-d to within an inch of their lives, wearing Tatty Devine headphones and clutching their hand-screened bags with the simple legend, "J'Aime Lispector".

Today I am in love with this delicious album called "Human Problems And How To Solve Them" (Ponytail, USA; Antimatière, France) and with the outstanding raw power of a line that repeats "It's a very personal thing" so it sounds like the Ultimate Truth cascading from the heavens - which of course, when it comes to Pop, is most assuredly is.

It couldn't be simpler.

Alistair Fitchett / CARELESS TALK COSTS LIVES / March 2003

Everyone who rides in my car lately asks, "Can I listen to that girl with the four-track again?" Yes, Lispector, I am slowly building your army of graphic design geek-ettes. I should mention that these friends are all aspiring musicians who can't even muster up the finger technique to produce the "D" chord I taught them on guitar; Lispector's songs are an open invitation to pick up a Casio keyboard, borrow, beg or steal a 4-track recorder and get your message heard.

This is perhaps the most honest music I have experienced in months: non-sequenced lo-fi synth lines, "first-take"/heartfelt vocals, simple beats, rough guitar performances with lots of finger scrapes and string buzz. There is neither pretense nor mystery about the music in Lispector's heart. She makes the listener imagine her there, in her bedroom, trying not to wake the neighbors. Lispector's lyrics feel like cliff notes to novels I want to read. You get the essence, the gist of her message, while the rest is left up to your imagination.

I must also stress that this mix is not a chaotic and improvised blend. The songs are "rough" yet warm, endearing, cute (the way Shonen Knife is cute) and deep. Julie (she offers no last name) makes no apologies for her technique: it is her shtick, if you will.

"I love My Recorder" is an homage to the machine that made this music possible, complete with industrial beats and murky vocals. One forgives the out-of-tune guitars, given the passion delivered on "Winona Forever (Tattoo Song)"; Lispector delivers the goods with a P.J. Harvey-type desperation (a la "To Bring You My Love" or "Rub 'Til It Bleeds"). "Ice Cream Man" feels like an etude for banjo directed at a young niece in hopes of receiving a giggle as payment. I keep harping on Julie's performances, but I feel that the confidence she exudes should make producers and artists rethink overdubs and Pro-Tools recordings; this album is the good bits that you get when you know you only have one pass at your vocal.

This music could not exist in a big studio with a barking producer -- it would wither in the glare of bright lights and high-tech gear. And that's a good thing. Human Problems and How to Solve Them is proof that having loads of gear doesn't make the music. Julie uses her materials wisely and provides a surprising amount of variety. I pray she follows the same road in her future endeavors.Julie believes in this music. I appreciate her candor, and am thankful for this glimpse into her soul.

Dave Madden / SPLENDIDEZINE / August 28th 2002

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The Upside of Reviewing Everything: 15 Albums We Never Would Have Heard Without Splendid

By now, unless you're really unobservant, you know that Splendid is going on hiatus. It's primarily because, given the volume of records we receive, we can no longer keep up with our promise to review everything. That's been one of Splendid's defining features since the beginning -- both the best and the worst thing about writing for the site.

Because of our commitment to write about everything, from the humblest CDR demo to the industry's biggest releases, every staff writer has listened to music that no one should ever have to listen to. We've tried to be objective but not unkind to certain talentless artists... and been repaid by personal insults, weird rants and, in one or two cases, actual threats. We've all received catalog dumps from obscure musicians -- as many as four or five CDs that, as far as we can tell, no one but the artist and his mother had ever been subjected to.

However, almost all of us have also made discoveries through this review-it-all process -- music that we otherwise would never have heard. When you think about it, everything you read or see or experience is screened by someone -- editors, development companies, gallery owners, labels, etc. -- and not always on the basis of actual quality. We opened the floodgates and, in among the garbage, found a lot of great music that no one else seemed to pay attention to. We wish we could say that we helped... that we were able to draw the world's attention to these people, but in many cases our praise fell on indifferent ears. Still, it was fun trying, and some of us, at least, will miss it. Here are just a few of our best finds:

Lispector's Human Problems and How to Solve Them (Ponytail)
Out of 400-plus record reviews, this disc comes to mind as the reason I was supposed to write for Splendid in the first place. I still can't figure out why Human Problems and How to Solve Them resonates so strongly with me, but I do recall thinking that this music is the definition of the word "honesty" (from my review: "The songs are "rough" yet warm, endearing, cute (the way Shonen Knife is cute) and deep. Julie (she offers no last name) makes no apologies for her technique: it is her shtick, if you will... She makes the listener imagine her there, in her bedroom, trying not to wake the neighbors. Lispector's lyrics feel like Cliff's Notes to novels I want to read. You get the essence, the gist of her message, while the rest is left up to your imagination."). It's just a Casio, acoustic guitar, four-track and a lackadaisical French girl who writes songs about riding bikes on Sunday afternoons and how she loves "her recorder" ("you come from Japan / my electronic creature") and... Oh, wait, I'm in love with her. Julie, will you marry me? (Dave Madden)

The Splendid Staff / SPLENDIDEZINE /

Julie est native du Sud-Ouest (Sarlat). Elle vit à New York depuis plus d'un an. Et enregistre chez elle, avec pour compagnon un magnétophone quatre pistes devenu récemment huit pistes. Une boîte à rythme éculée ainsi qu'une guitare, parfois sauvage, l'accompagnent également. Le chant est anglais, simple et précis, parfois éthéré. Un poney, ressemblant probablement à ceux des jouets pour les filles des années 80, référence évidente à son propre label, Pony Tail Records, est dessiné, posant en noir et blanc sur du papier millimétré dont on n'avait plus vu cette bienfaitrice couleur ocre quadrillée depuis la classe de quatrième. Tel est l'univers de Lispector, en référence à un écrivain brésilien, Clarisse de son prénom. Et celui de ce premier album de musique de chambre new-yorkaise, quoique la plupart de ces morceaux datent d'une époque émaillée d'études artistiques, entre Bordeaux et Toulouse.

Instantanés et sans fard, ces quatorze morceaux choisis parmi des centaines d'autres, dixit la légende, offrent une vision touchante de tout ce qui traverse l'esprit d'une jeune fille exilée, d'Octobre 1917 aux couvertures électriques en passant par Debbie Harry, les machines nippones ou la complexité des rapports entre filles et garçons. Mélodiquement inspiré, Genius est vraiment génial, et tout l'album évoque la rencontre du chanteur bordelais Kim et de Catpower. Elle retient du premier cette poésie pop et ce sens des ritournelles qui auraient pu aussi bien sombrer dans l'inanité ou l'ineptie, si elles n'avaient été secondées par une voix caractéristique, par ailleurs assez neutre, et de Chan Marshall elle évoque le même goût des caprices (Coffee machine). La deuxième partie de l'album est plus hétérogène que les premiers titres, laissant entrevoir certaines limites inhérentes au home-recording, dont un presque hilarant Secret special plan. Cela étant, la personnalité ubuesque de Lispector nous fait oublier ces légers tracas sonores. La suite est attendue avec grande impatience.

Florent Mazzoleni / CHRONICART / Eté 2002

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LISPECTOR : PONEY ISLAND

Un poney reproduit sur du papier millimétré. Ce fut notre premier contact avec l’univers bricolé et intimiste de Lispector, jeune française habitant à New York. Ce fameux poney orne la pochette de Human problems and how to solve them ?, enregistré en solitaire à la maison, un premier album qui rappelle tout aussi bien Kim que Justin Vollmar, Lois, Catpower ou bien encore les vénérables Supreme Dicks. Entretien avec Julie.

Chronic'art : Quand as-tu commencé à enregistrer tes morceaux sur quatre pistes ?
Julie : J'ai commencé en octobre 1996.
Quelles ont été les influences fondatrices ?
Sonic Youth, le Velvet Underground, PJ Harvey, Beck, Beat Happening et puis beaucoup de musique anglo-saxonne.
Tes débuts musicaux ?
Quelques années de cours de piano avec Mme Derex quand j'étais encore a l'école primaire, puis au collège…
Joues-tu d'autres instruments que de la guitare et du clavier ?
Je me suis mise au mélodica il y a quelques mois.
Quelle est l'importance de ton environnement new-yorkais sur ta musique ?
Difficile à dire. J'ai un peu moins de mètres carrés pour travailler… A part ça, je suppose que vivre à New York m'a motivé pour créer mon propre label et essayer de diffuser ma musique moi-même.
Le fait de quitter la France a t-il eu une incidence sur le fait de chanter et d’écrire en anglais ?
Non. J'ai toujours chanté et écrit en anglais.
Faisais-tu déjà de la musique avant de vivre à NYC ?
J'habite à New York depuis un peu plus d'un an, et Human problems and how to solve them a été principalement enregistré en France, à part un titre ou deux.
Le quatre/huit pistes est-il fondamental pour toi ? Est-ce une fin ou un moyen ?
Pour le moment, c'est une fin et un moyen, car il n'y a personne à consulter grâce à ce médium et j'aime bien ce côté solitaire de l'enregistrement à la maison. Et à choisir entre acheter un magnéto 8 pistes ou payer quelques heures d'enregistrement en studio, je n'ai pas hésité une seconde.
Tes paroles sont quelque peu désabusées, jolies et brautiganiennes. Ecris-tu autre chose que des chansons de chambre ?
Même lorsque j'essaie de faire une chanson à la Beastie Boys, elle finit toujours par sonner davantage comme du Françoise Hardy. Ca doit venir de ma boîte à rythme…
Quel est ton rapport à l’écriture et à la littérature ?
Je n'ai jamais écrit quoi que ce soit en dehors de mes paroles, et même si j'aime la littérature, je ne lis pas tant que ça. La plupart du temps, j'écris les paroles après avoir enregistré la musique. C'est un travail plutôt inconscient. Je me laisse aller pour voir où ça me mène, et puis ensuite je retravaille le tout. Ca me demande parfois pas mal d'efforts…
Joues-tu ailleurs que dans ta chambre ? Sur scène ou en studio ?
J'ai fait quelques minuscules concerts dans des galeries et dans des petits bars, toute seule et puis avec d'autres groupes. Mais pour le moment, jouer sur scène n'est pas vraiment une priorité. Et en ce qui concerne le studio, ça m'intéresserait mais je n'ai pas les moyens actuellement.
N’as-tu pas peur des étiquettes songwriter/fille/lo-fi ?
Ca ne me dérange pas d'être considérée comme étant lo-fi. J'aime beaucoup les enregistrements 4 et 8 pistes d'une manière générale. Et puis les étiquettes sont a peu près inévitables de toute manière…
Te sens-tu proche de cet écrivain brésilien Clarisse Lispector ou bien d’autres artistes comme Lois, Kim, Catpower ou les Supreme Dicks ?
Je me sens proche du style abstrait et parfois absurde de Clarisse Lispector. Elle reste un de mes écrivains favoris avec JD Salinger et Virginia Woolf. Je n'ai jamais été fan de Lois. Je possède un de ses disques, mais je dois admettre que je ne l'écoute pas très souvent. Par contre j'aime beaucoup Catpower, mais je ne me sens pas super proche de son travail, et puis je suis loin d'avoir sa voix. En ce qui concerne Kim, je suis presque fan. J'apprécie depuis longtemps sa démarche musicale. Je ne connais pas les Supreme Dicks.
As-tu des projets de collaboration ou d’enregistrements avec d‘autres artistes ?
J'ai pas mal travaillé avec d'autres petits groupes l'année dernière, et j'en ai conclu qu'il m'était difficile de collaborer avec les autres. J'ai toujours l'impression d'être un peu malmenée. J'ai notamment chanté sur quelques chansons avec un groupe électronique new-yorkais l'année dernière, et ce fut beaucoup de répétitions et pas assez de liberté.
Que comptes-tu publier sur Pony Tail et que comptes-tu faire de ces centaines de chansons que tu as enregistré ?
Ca fait environ un an que j'essaie de mettre sur pied une compilation, et ça se concrétise petit a petit. Sinon, je travaille depuis quelques mois sur mon deuxième album. En ce qui concerne "ces centaines de chansons", je compte en rassembler une vingtaine, les remixer, et puis essayer d'en faire quelque chose, mais tout ça prend beaucoup de temps. Le reste de mes enregistrements n'est pas d'une qualité impressionnante, et ne mérite donc pas d'être publié.
Human problems… représente-t-il un aboutissement personnel ou simplement une étape musicale ?
Les deux. C’est à la fois un aboutissement personnel parce que ça fait un moment que je confectionnais des cassettes pour des copains. De plus, Human problems…est plus largement écouté et distribué que tout ce que j'avais pu faire par le passé.

Florent Mazzoleni / CHRONICART - ABUS DANGEREUX / Eté 2002

J'ai vu récemment un film assez ancien, dans lequel un avion se crash dans un lac. Le réalisateur, vraisemblablement limité par la technique, s'est contenté, pour signifier au spectateur l'impact de l'appareil sur l'eau, d'un plan bref sur une gerbe d'eau suivi d'un bouillonement à la surface du lac. Ces deux plans suffisent à faire passer l'idée (l'accident) et laissent encore au spectateur le soin d'imaginer la violence de la scène. Habitué des grosses productions américaines, j'ai été particulièrement enthousiasmé par ce passage, sous entendu mais non entièrement représenté à l'écran.
J'ai eu exactement la même impression à l'écoute de "Human problems and how to solve them", le premier album de Lispector. Cette jeune française enregistre toutes ses chansons sur magnétophone 4 pistes et réussit à faire du minimalisme un genre plus qu'une économie de moyens. Chacune de ses chansons foisonne d'idées nouvelles, la composition est riche et toute la gamme des sons de synthétiseur est utilisée, mais, à aucun moment, le disque ne semble avoir fait l'objet d'un quelconque effort de production... Au contraire, le 4 pistes fait partie de la composition (par exemple quand quelques sons semblent oubliés sur la bande au début d'une chanson), et c'est finalement l'aspect intimiste du disque qui lui donne tout son intérêt. "I love my recorder" chante-t-elle et ça s'entend, tant ces 14 miniatures pop synthétique sont réussies.
En ce qui concerne le CV de la jeune fille, on sait qu'elle était étudiante à Bordeaux avant de s'exiler à New York. Elle a fondé son propre label "Ponytail" avec lequel le label strasbourgeois Antimatière nous fait découvrir ses chansons.
Seul petit regret : le disque manque parfois un peu d'ambition et un ou deux titres flirtent avec la catégories "jolie ritournelle" mais l'album laisse attendre avec impatience la suite des événements…

Thierry / POP NEWS / Aout 2002

A New York, Julie Margat a un quatre pistes. I love my recorder but he can't fall in love with me. Cet instrument, idéal quand on manque de moyens ou qu'on est un poil timide, révèle Julie en Lispector, du nom de l'auteur sud-américaine Clarice Lispector. Girls make songs in their bathrooms... Girls make songs in their bedrooms . Et c'est bien évidemment sur cet engin merveilleux que la jeune française a enregistré la totalité de son premier album Human Problems And How To Solve Them, après l'enregistrement du split single Number One avec Arcade, paru sur le propre label de la jeune fille, Ponytail. Always remember that your pony needs the company of at least one other friendly pony. Avec un clavier à boîte à rythme intégrée et armée de sa vie de sa vieille guitare, Julie joue une lo-fi imprégnée d'émotion et de sincérité. On pense notamment aux Magnetic Fields (Girls And Boys Make Songs) ou au Chickfactor de Belle And Sebastian (Juvenile Delinquent), que la jeune fille apprécie au point d'arborer le nom du groupe sur un tee-shirt pour ses propres photos presse. Plus que ses musiques, certes attachantes, c'est son écriture, fine et intelligente, qui aura retenu toute notre attention.

Stéphane / AUTRES DIRECTIONS / Aout 2002

LISPECTOR Human problems and how to solve them
DREY Crowd drawings (Antimatiere/Chronowax)

Considérer l’existence de l’antimatière, c’est reconnaître la réalité de son opposé. En un sens, en extrapolant, comprendre le mouvement du circuit indépendant, c’est aussi prendre en considération ce qui le fait exister, réagir : le mainstream. Dans une opposition parfaite, Antimatière, au détour de ses deux dernières productions, libère toute la sensibilité absente des productions cadrées. Loin des préceptes esthétiques ou des carcans musicaux, le label se saoule aux douces fébrilités du rythme, aux doux remous de la mélodie.
Pourtant, loin des préoccupations et attentes de la mécanique quantique, les groupes composent davantage avec la passion et l’à-peu-près plutôt qu’avec l’esprit cartésien et la raison. Lispector, alias Julie, boss de son label Ponytail, exilée à New York et dont le monde tourne autour d’un 4 pistes et d’un tambourin percé en est un bel exemple. Elle fait des chansons comme d’autres filles égareraient leurs lèvres dans le cou des garçons, avec douceur et abandon de soi. C’est beau, fébrile, pop lo-fi à souhait et on l’aime d’un amour fou rien qu’à l’écouter. Un début de solution aux maux de l’humanité.

Drey, pour sa part engage un monologue éblouissant ou le post-rock le plus souple et aérien étreint la concision d’univers sombres où Slint, Shellac voire Joy Division ou les Deity Guns ont fait leurs armes. C’est splendidement dominé, et meublé de remarquables tensions salutaires. Un sans-faute pour ces deux productions et le label Antimatière qu’on ne saurait que trop vous conseiller.

JJ. / JADE / Août 2002

Julie, installee a New York a cree son propre label (Ponytail) et a un projet solo : Lispector. Enregistre sur un quatre pistes, Human Problems (Un titre accrocheur!) est un disque intimiste, minimaliste et sincère. Synthes 80's, vocaux cristallins, compositions pleines de fougue Julie nous conte sa vie (?) avec coquetterie et vitalité. Lispector evoque Cat Power, Perio, Anne Laplantine. Des titres sublimes se succedent ici (Winona Forever, Space Rocket) pour le plus grand plaisir de l'auditeur, vite conquis et pret a aller plus loin.

SOIT DIT EN PASSANT / Juillet 2002

Grande admiratrice de l'auteur brésilien Clarice Lispector, Julie est une jeune française installée à New York qui dit détenir la solution à tous nos problèmes. A l'origina parues sur son propre label Ponytail et relayées en Europe par Antimatière, ses chansons intimistes enregistrées à l'aide d'un quatre pistes hésitent sagement entre folk bancal et pop minimale. Réaction épidermique assurée.

Robert Alves / MAGIC / Juin 2002

Une française exilée à New York joue une pop sensible et fauchée.
"Boys make songs in their bedroom, girls want to sing like Debbie Harry."

Le clavier connaît quatre notes et trois sons, la voix chante allongée, comateuse et la boîte à rythmes refuse d'avancer.
Mais les idées, elles, galopent.
On se croirait chez les brillants Magnetic Fields, ces Phil Spector de la chanson pauvre, ces Cole Porter de la lo-fi. On est effectivement à New York, dans une pop romantique et enfantine, aux idées largement plus larges que les moyens. C'est Julie, française exilée, qui compose, commercialise et psalmodie ces chansonnettes absurdes et songeuses, qui font passer Jonathan Richman pour un grand orchestre et Moe Tucker pour Genesis.

Lucie Denois / LES INROCKUPTIBLES / #343 / Juin 2002